Pourquoi es-tu, Mentors ? – Transformer les mentors en coachs de démarrage
Publié: 2017-02-04Même si les meilleurs mentors sont nichés dans les réseaux entrepreneuriaux serrés des villes de niveau I, l'écosystème des startups ne doit pas fonctionner de manière isolée s'il veut voir de grandes choses se produire.
Que se passe-t-il dans l'incubation en Inde aujourd'hui ?
Ce que l'écosystème des startups appelle aujourd'hui un «incubateur» est un concept principalement tiré des boulevards bordés de palmiers sacrés de la Silicon Valley. Y Combinator a engendré certains des noms les plus en vogue dans les startups, popularisant le concept d'incubation (et d'accélération) dirigée par un mentor. Nous avons passé les deux dernières années à construire Speed2Seed , le programme d'Unitus Seed Fund axé sur le soutien aux incubateurs et accélérateurs indiens afin d'augmenter le nombre de startups investissables. Cependant, nous avons vu des incubateurs fermer aussi rapidement qu'ils avaient commencé.
Comme le souligne un article , il existe de nombreux domaines dans lesquels les incubateurs sont en deçà : accès au capital, collaboration et soutien avec le reste de l'écosystème, capital intellectuel sous la forme de mentors et déconnexion globale de la communauté des startups. Beaucoup de ces problèmes sont corrélés, en particulier dans le bassin de mentors d'un incubateur. Pour les programmes d'incubation dirigés par des mentors en Inde, le manque de collaboration dans l'écosystème et en particulier l'accès limité à des mentors de qualité est une énorme préoccupation. Alors, où sont les mentors de startups en Inde ?
Pourquoi es-tu, Mentors ?
"C'est un mélange grisant lorsque les gens s'entraident pour faire décoller une startup", - Abhishek Gupta, TLabs Accelerator.
Faire décoller une startup a plus à voir avec les gens qu'avec une technologie, un produit ou une propriété intellectuelle en particulier. Les gens achètent des choses qu'ils aiment et/ou dont ils ont besoin ; les gens prennent des risques pour investir dans des entrepreneurs aux idées novatrices ; et les gens encadrent les entrepreneurs alors qu'ils surmontent les nombreux obstacles qui les empêchent de devenir une entreprise solide et évolutive.
Comme Abhishek Gupta, COO de TLabs Accelerator, l'a noté lors du Speed2Seed Startup Summit 2016 : Accelerating India's Next-Gen Startups , « C'est un mélange grisant quand les gens s'entraident pour faire décoller une startup. Ce qu'il veut dire, c'est que les startups sont entourées de mentors et de conseillers pour chaque étape du voyage - investisseurs, gourous des produits, experts en marketing, vétérans des startups qui ont réussi et échoué, et tout le reste.
Lors du Speed2Seed Summit, notre panel d'experts en accélération (représentant Microsoft Ventures, 500 Startups, TLabs Accelerator et Idea2Value) a abordé certains des problèmes auxquels les incubateurs de l'écosystème sont confrontés. Le mentorat, sans surprise, est devenu un sujet brûlant. Le dialogue vif, complété par des efforts de saut de canapé pour saisir le microphone, s'est déroulé comme suit :
"L'Inde n'a pas de mentors solides par rapport à des endroits comme la Bay Area."
"Pas vrai. L'Inde n'a pas assez de mentors solides par rapport à des endroits comme la Silicon Valley. Il y a de bons mentors en Inde.
« D'accord, peut-être. Mais il y a beaucoup trop d'entrepreneurs et de startups pour que notre pool de mentors de qualité puisse les soutenir.
"Oui, eh bien, cela n'aide pas que presque tous les mentors de qualité soient principalement basés dans les régions métropolitaines plutôt que là où ces incubateurs apparaissent."
"Pas moins, même dans un métro, vous devez pouvoir puiser dans ce réseau de mentors de premier ordre, ce qui n'est pas facile pour les étrangers comme c'est le cas."
Les meilleurs mentors de l'Inde sont nichés dans des réseaux étroits dans les villes de niveau I, de sorte qu'un entrepreneur doit aujourd'hui être très bien connecté, privilégié ou extrêmement chanceux pour pouvoir réellement puiser dans le capital intellectuel d'un mentor. Avec l'essor de l'entrepreneuriat aujourd'hui, les mentors sont très demandés et manquent de temps.
Nous savons qu'il existe un énorme déficit de connaissances, alors comment pouvons-nous aider au mieux les incubateurs à accéder à ce capital intellectuel et aider les entrepreneurs à construire une base solide ?
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Incubation dirigée par des mentors… sans mentors ?
Dans un monde idéal, ces mentors de grande qualité pourraient facilement sauter de leur siège pour aller aider un jeune entrepreneur basé dans une ville de niveau III. Malheureusement, c'est assez peu probable. La plupart de ces mentors et conseillers dirigent leur propre entreprise et travaillent avec des startups à côté quand ils le peuvent. De plus, le pool de mentors disponibles d'un entrepreneur dépend fortement de l'endroit où il est allé à l'université ou de sa profondeur dans l'écosystème de démarrage. Il en va de même pour les incubateurs.
Bien que nous sachions que le mentorat est essentiel pour les startups, ce qui compte vraiment, c'est la profondeur de l'engagement avec les mentors. La vérité est que les meilleurs mentors de l'Inde ne peuvent pas suivre le nombre croissant d'entrepreneurs. Cela nous laisse construire des programmes d'incubation axés sur les mentors qui ne peuvent pas puiser dans la profondeur des connaissances et de l'expertise des mentors.
Le billet de blog précédent a souligné l'importance de combler le manque de connaissances des startups en Inde. Mais lorsque les mentors ne sont pas là, l'écosystème doit faire preuve de créativité. Cela signifie s'assurer que nos entrepreneurs et incubateurs comprennent les fondamentaux sans compter sur le mentorat direct, et aider à cultiver un pool de mentors qui savent également comment coacher les startups.
Si les incubateurs indiens sont censés réussir, de nouveaux modèles et un soutien supplémentaire sont nécessaires pour que les incubateurs voient les résultats. Et si nous pouvions aborder toutes les questions majeures qu'un entrepreneur en démarrage poserait à un mentor de grande qualité de manière évolutive ?
Apporter une échelle au mentorat
Speed2Seed a piloté son programme VentureBasecamp à la mi-2016 avec l'ambition de transmettre efficacement certaines des connaissances les plus cruciales et fondamentales qu'un mentor peut fournir à un entrepreneur en démarrage. Nous avons développé une méthodologie complète avec des mentors de startups de premier plan à travers des sessions allant de Comment construire des équipes de démarrage solides et ce que nous appelons un produit minimum aimable, à la compréhension de la différence entre l'adéquation problème-solution et l'adéquation produit-marché.
Nos prochaines étapes consistent à permettre aux incubateurs d'accéder à ce programme, de l'utiliser avec leurs entrepreneurs et d'aider les incubateurs à travailler avec les entrepreneurs pour transformer ces connaissances en action.
Un problème qui se pose avec les meilleurs mentors est ce que nous appelons «l'épuisement des mentors», où ils sont souvent bombardés de questions répétées encore et encore. Cela fait que les mentors perdent tout intérêt à s'engager avec des startups en démarrage. Bien que nous sachions que la profondeur de l'engagement du mentor est la clé du succès d'une startup, notre objectif était d'amener un entrepreneur à s'attaquer à ce qu'un mentor pourrait considérer comme plus banal. Ce faisant, les mentors et les startups peuvent vraiment creuser les problèmes juteux à résoudre ensemble. Et peut-être qu'une fois que cette startup aura quitté l'incubateur, elle pourra nouer des relations plus significatives avec des mentors, des investisseurs et des accélérateurs lorsque l'occasion se présentera.
Transformer les mentors en coachs de démarrage
Le mentorat est devenu un mot à la mode aujourd'hui, de nombreux hommes et femmes d'affaires indiens éminents offrant leur temps et leur soutien pour s'engager avec des startups. Bien que l'enthousiasme soit excitant à voir, il a également conduit de nombreuses personnes inexpérimentées à devenir mentors. Certes, il existe de nombreux rôles qu'un mentor peut remplir - de la préparation du pitch à la stratégie, en passant par le soutien émotionnel et au-delà - mais certains mentors peuvent ne pas avoir à cœur les meilleurs intérêts de leur startup. De plus, les conseils de mentors inexpérimentés peuvent parfois être préjudiciables.
Lorsqu'un incubateur essaie de trouver des mentors pour soutenir ses entrepreneurs, ils doivent trouver les meilleures options possibles dans leur réseau. Ces mentors, bien qu'accessibles, doivent intensifier leur jeu et devenir non seulement des « mentors de démarrage », mais des « coachs de démarrage ». Les coachs de démarrage sont plus conscients de ce qu'ils peuvent faire pour aider les startups et sont capables de travailler avec l'entrepreneur de manière plus productive et engageante.
Plus important encore, les coachs de démarrage guident les entrepreneurs vers les bonnes réponses plutôt que de faire le travail eux-mêmes. Pour y parvenir, les gestionnaires d'incubateurs devront améliorer la façon dont ils s'engagent avec leurs mentors grâce à de meilleurs conseils, à un jumelage et à un soutien continu.
Si nous pouvons jumeler des « coachs de démarrage » avec des entrepreneurs qui ont une solide compréhension des démarrages, ils seront beaucoup plus capables de surmonter de nombreux obstacles sur leur chemin vers la création de leur entreprise qu'auparavant.
Les problèmes liés aux incubateurs indiens sont multiformes, mais avec plus de collaboration, de soutien et d'intervention créative d'autres acteurs de l'écosystème, nous pouvons faire bouger les choses pour les startups - ce qui est formidable pour nous tous.
[L'auteur de cet article est Alexendra Prather, responsable du programme d'incubation et d'accélération, Unitus Seed Fund. Ce message est apparu pour la première fois sur le blog d'Unitus Seed Fund et a été reproduit avec permission.]