Teniendo esto en cuenta, es interesante que YSpace en sí mismo se parezca mucho a una startup, dice su Gerente de Emprendimiento, David Kwok. Es el primer centro de innovación que la Universidad de York ha establecido fuera del sitio y dentro de la comunidad. Como resultado, tuvo que establecer su propia prueba de concepto para escalar sus operaciones.

Prueba de concepto

YSpace se acerca a los dos años desde que abrió sus puertas y, hasta la fecha, apoya a unas 30 empresas emergentes, incluida Kimp. La incubadora tiene una lista creciente de emprendedores en residencia, talleres y alberga una amplia gama de invitados locales e internacionales.

Hacen todo esto con un equipo reducido pero dedicado, que desempeña muchas funciones, dice David. Sus días, por ejemplo, pueden abarcar desde asesorar a nuevas empresas hasta establecer asociaciones y arremangarse para asegurarse de que el espacio se vea bien para su flujo constante de visitantes.

YSpace también lanzó recientemente YSpace Food Accelerator. La iniciativa ayudará a las empresas innovadoras de bienes de consumo empaquetados a desarrollar su estrategia, hacer crecer su red y escalar su negocio para ingresar al comercio minorista masivo o prepararse para exportar.

“Hay mucho crecimiento y capacidad en el nicho de alimentos y bebidas. Y no está recibiendo la atención que merece. Poder apoyar eso es fantástico. Especialmente porque hay una gran inversión del gobierno en la tecnología involucrada”.

Mientras conversábamos sobre los diferentes hitos que YSpace ha logrado y hacia los que se está preparando, David compartió algunas de sus propias ideas. Ha reunido bastantes en sus años de trabajo con nuevas empresas y de haber fundado la suya propia. A continuación se presentan algunos de los aspectos más destacados:

Logrando un equilibrio o tachando

Antes de asumir su cargo en YSpace, David trabajó en la conocida incubadora DMZ de la Universidad de Ryerson, cofundó su propia empresa emergente y ayudó a lanzar dos organizaciones sin fines de lucro: SAGE Canada y ZerotoStartup, que involucran a los jóvenes con el espíritu empresarial.

Creció en una familia que animaba a seguir una carrera en una profesión como el derecho o la medicina. Las opciones más allá de eso eran un poco misteriosas. Entonces, David se apasionó por ayudar a otros a aprender sobre el espíritu empresarial una vez que lo descubrió. Bueno, lo descubrí formalmente mientras estaba en la escuela.

Cuando era niño, no tenía un nombre para lo que estaba haciendo cuando compraba cosas en la tienda de dólar, las pintaba y las vendía a un precio más alto. Fue simplemente instintivo. Y fue divertido

“Me encanta el ajetreo y el bullicio de trabajar con nuevas empresas. Algunas personas disfrutan de tener un día de trabajo típico y poder desconectarse después. Ese no soy yo. Es emocionante estar en medio de todo esto. Me gusta poder decir llámame o envíame un mensaje de texto en cualquier momento”.

Ya sea que los jóvenes y los empresarios con los que trabaja decidan mantener el rumbo o no, David trata de empoderarlos para que tomen decisiones informadas.

Él siente que parte de esto se basa en la importancia de lograr el equilibrio. Su salida de su propia startup, después de 2 años, fue el resultado de una falta de ella. Conociendo los altos niveles de estrés y agotamiento que puede causar tener tu propio negocio, comenzó a enfocarse en la importancia de la salud mental entre los emprendedores. Hoy, una de las primeras cosas que evalúa acerca de una startup es si tienen el coraje para soportar la rutina a la que se dirigen.

“Es importante averiguar si están preparados personal, mental y financieramente”.

Tu equipo fundador puede hacerte o deshacerte

Cuando se le preguntó si hay ciertos factores que son más importantes que otros para el éxito de una startup, David enfatizó el papel del equipo fundador. Tener las habilidades adecuadas alrededor de la mesa es una de las inversiones más importantes que puede hacer una startup.

Un equipo fundador debe estar bien equilibrado. Por ejemplo, si tiene dos cofundadores, entonces es clave tener uno que se centre en su tecnología y tenga un conocimiento profundo de su producto. Mientras tanto, su otro cofundador debería ser su estafador, literalmente pateando un $$ y tomando nombres a medida que hacen tratos, construyen relaciones clave e impulsan las ventas.

Sin embargo, no es suficiente tener esta división de responsabilidades. Cada uno debe adoptarse por completo para asegurarse de que su negocio pueda crecer de manera estratégica y sostenible.

Otro factor que David ha visto jugar un papel muy importante en el éxito de una empresa es la inspiración. Si un fundador habla sobre su puesta en marcha de una manera que muestra que no parece estar involucrado personal o profesionalmente, por lo general lo vuelve un poco escéptico.

Para llegar hasta el final con el lanzamiento y el escalado, un equipo debe ser impulsado por el problema que está tratando de resolver. Y por la solución que están construyendo, o han construido. Esto juega un papel importante en la motivación de ellos mismos, su equipo, sus inversores, otras partes interesadas y, por supuesto, sus clientes.

La retrospectiva es 20/20: aclare sus puntos ciegos

Las empresas emergentes que están a punto de salir al mercado a menudo tienen algunas de las mismas preguntas para David. Estos tienden a centrarse en lo que es normal. Con toda la anticipación y la ansiedad por el lanzamiento, quieren saber si es normal tener un cierto volumen de clientes potenciales, ventas o luchar con ciertos problemas.

No hay dos días iguales en este período, por lo que anima a las empresas a buscar oportunidades para recopilar datos y conocimientos para validar sus ideas y aprender. Con demasiada frecuencia, las nuevas empresas buscan su propio proceso de pensamiento en lugar de la validación de su público objetivo. Y esto puede llevar a la trampa de intentar perfeccionar un producto o servicio antes de lanzarlo.

“Deje que sus clientes le digan lo que necesitan y quieren y esté dispuesto a adaptarse en consecuencia”.

De las empresas que buscan escalar, David dijo que a menudo se enfocan en tomar decisiones sobre contratación, cultura de equipo, estrategia de precios y mejora de los procesos de ventas. Parte de lo que los impulsa en esta etapa puede ser que han llegado a un punto muerto en un área en particular y no están seguros de cómo superarlo.

Él ve muchas suposiciones hechas en este punto en torno a la financiación como la solución. Pero la recaudación de fondos por el bien de la recaudación de fondos puede ser desaconsejable. Esto es especialmente cierto cuando significa renunciar a una mayor participación en su empresa solo por el bien de la validación o la credibilidad de un inversor. Así que David presiona a los empresarios para que le digan exactamente cómo utilizarán la financiación que buscan. A su vez, los ayuda a identificar si realmente lo requieren o si pueden alcanzar sus hitos a través de diferentes enfoques.

Invierta estratégicamente y crezca exponencialmente

Para las nuevas empresas y las empresas emergentes con problemas de liquidez, David recomienda centrarse en establecer su misión, visión y valores lo antes posible. Estas tres cosas pueden pasarse por alto fácilmente, ya que crean beneficios intangibles. Pero sin ellos, deja el crecimiento y la cultura de su empresa al azar.

Su misión, visión y valores pueden ayudarlo a mantenerse conectado a tierra y tomar decisiones estratégicas. También pueden distinguirlo de sus competidores y ayudarlo a posicionarse ante sus clientes e inversores.

Si bien muchas empresas pasan por alto su misión, visión y valores, a menudo se apresuran a gastar en el marketing que depende de ellas. En los primeros días, David sugiere no invertir grandes sumas en proyectos de marca, redes sociales y sitios web que consumen mucho tiempo. En su lugar, experimente con lo que atrae a su público objetivo. Y participar en el proceso.

Si está contratando a alguien para que haga su trabajo de diseño, escriba sus propios resúmenes creativos. Realice algunas pruebas A/B con diferentes opciones y vea a qué responden sus clientes. Pasar por el proceso creativo lo ayudará a descubrir qué funciona y qué no a través de prueba y error. Y también te ayudará a descubrir cómo obtener algo de tracción primero. Puede utilizar los conocimientos que obtendrá de esto para obtener un mayor rendimiento.

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