Compte tenu de cela, il est intéressant de noter que YSpace lui-même ressemble beaucoup à une startup, déclare son directeur de l'entrepreneuriat, David Kwok. C'est le premier centre d'innovation que l'Université York a établi hors site et au sein de la communauté. En conséquence, il a dû établir sa propre preuve de concept pour faire évoluer ses opérations.

Preuve de concept

YSpace approche de la barre des deux ans depuis son ouverture et prend en charge environ 30 startups à ce jour, dont Kimp. L'incubateur compte une liste croissante d'entrepreneurs en résidence, en ateliers et accueille un large éventail d'invités locaux et internationaux.

Ils font tout cela avec une équipe réduite mais dévouée, qui porte plusieurs chapeaux, dit David. Ses journées, par exemple, peuvent aller du conseil aux startups à l'établissement de partenariats, en passant par le retroussement de ses manches pour s'assurer que l'espace est beau pour son flux constant de visiteurs.

YSpace a également lancé récemment le YSpace Food Accelerator. L'initiative aidera les entreprises innovantes de biens de consommation emballés à élaborer leur stratégie, à développer leur réseau et à faire évoluer leurs activités pour entrer dans la grande distribution ou se préparer à l'exportation.

« Il y a beaucoup de croissance et de capacité dans le créneau de l'alimentation et des boissons. Et il n'obtient pas l'attention qu'il mérite. Pouvoir soutenir cela est fantastique. D'autant plus qu'il y a beaucoup d'investissements de la part du gouvernement dans la technologie impliquée.

Alors que nous discutions des différentes étapes franchies par YSpace et vers lesquelles il se prépare, David a partagé certaines de ses propres idées. Il en a rassemblé pas mal au cours de ses années de travail avec des startups et a fondé la sienne. Voici quelques-uns des faits saillants :

Trouver un équilibre ou radier

Avant d'assumer son rôle chez YSpace, David a travaillé au célèbre incubateur DMZ de l'Université Ryerson, a cofondé sa propre startup et a aidé à lancer deux organisations à but non lucratif - SAGE Canada et ZerotoStartup qui engagent les jeunes dans l'entrepreneuriat.

Il a grandi dans une famille qui encourageait la poursuite d'une carrière dans une profession comme le droit ou la médecine. Les options au-delà de cela étaient un peu mystérieuses. Alors David s'est passionné pour aider les autres à en apprendre davantage sur l'entrepreneuriat une fois qu'il l'a découvert. Eh bien, je l'ai officiellement découvert à l'école.

Enfant, il n'avait pas de nom pour ce qu'il faisait quand il achetait des choses au magasin à un dollar, les peignait et les vendait à un prix plus élevé. C'était juste instinctif. Et c'était amusant.

"J'aime l'agitation de travailler avec des startups. Certaines personnes aiment avoir une journée de travail typique et pouvoir se déconnecter après. Ce n'est pas moi. C'est excitant d'être au milieu de tout ça. J'aime pouvoir dire appelle-moi ou envoie-moi un SMS à tout moment.

Que les jeunes et les entrepreneurs avec qui il travaille décident de maintenir le cap ou non, David essaie de leur donner les moyens de prendre des décisions éclairées.

Une partie de cela, selon lui, repose sur l'importance d'atteindre l'équilibre. Sa sortie de sa propre startup, après 2 ans, était le résultat d'un manque de celui-ci. Connaissant les niveaux élevés de stress et d'épuisement que la gestion de votre propre entreprise peut causer, il a commencé à se concentrer sur l'importance de la santé mentale chez les entrepreneurs. Aujourd'hui, l'une des toutes premières choses qu'il évalue à propos d'une startup est de savoir si elle a le courage de résister à la mouture vers laquelle elle se dirige.

"Il est important de savoir s'ils sont personnellement, mentalement et financièrement prêts."

Votre équipe fondatrice peut vous faire ou vous briser

Lorsqu'on lui a demandé s'il y a certains facteurs qui sont plus importants que d'autres pour le succès d'une startup, David a souligné le rôle de l'équipe fondatrice. Avoir les bonnes compétences autour de la table est l'un des investissements les plus importants qu'une startup puisse faire.

Une équipe fondatrice doit être bien équilibrée. Par exemple, si vous avez deux co-fondateurs, il est essentiel d'en avoir un qui se concentre sur votre technologie et qui a une compréhension approfondie de votre produit. Pendant ce temps, votre autre co-fondateur devrait être votre arnaqueur - donnant littéralement un coup de pied à un $$ et prenant des noms au fur et à mesure qu'ils concluent des affaires, établissent des relations clés et stimulent les ventes.

Cependant, il ne suffit pas d'avoir cette répartition des responsabilités. Chacun doit être pleinement adopté pour garantir que votre entreprise puisse se développer de manière stratégique et durable.

Un autre facteur que David a vu jouer un rôle énorme dans le succès d'une entreprise est l'inspiration. Si un fondateur parle de sa startup d'une manière qui montre qu'il ne semble pas être personnellement ou professionnellement investi, cela le rend généralement un peu sceptique.

Pour tenir la distance avec le lancement et la mise à l'échelle, une équipe doit être motivée par le problème qu'elle essaie de résoudre. ET par la solution qu'ils construisent ou ont construite. Cela joue un rôle important dans leur motivation, celle de leur équipe, de leurs investisseurs, des autres parties prenantes et, bien sûr, de leurs clients.

Le recul est de 20/20 - Dégagez vos angles morts

Les startups qui sont sur le point d'arriver sur le marché posent souvent les mêmes questions à David. Celles-ci ont tendance à se concentrer sur ce qui est normal. Avec toute l'anticipation et l'anxiété liées au lancement, ils veulent savoir s'il est normal d'avoir un certain volume de prospects, de ventes ou de lutter contre certains problèmes.

Il n'y a pas deux jours identiques au cours de cette période et il encourage donc les entreprises à rechercher des opportunités de recueillir des données et des idées pour valider leurs idées et apprendre. Trop souvent, les startups se tournent vers leurs propres processus de réflexion plutôt que vers ceux de leur public cible pour la validation. Et cela peut conduire au piège d'essayer de perfectionner un produit ou un service avant de le lancer.

"Laissez vos clients vous dire ce dont ils ont besoin et ce qu'ils veulent et soyez prêts à vous adapter en conséquence."

Parmi les entreprises qui cherchent à évoluer, David a déclaré qu'elles se concentraient souvent sur la prise de décisions concernant l'embauche, la culture d'équipe, la stratégie de tarification et l'amélioration des processus de vente. Une partie de ce qui les motive à ce stade peut être qu'ils ont atteint un plateau dans un domaine particulier et ne savent pas comment le dépasser.

Il voit beaucoup d'hypothèses faites à ce stade autour du financement comme solution. Mais collecter des fonds pour collecter des fonds peut être mal avisé. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de renoncer à une participation plus importante dans votre entreprise uniquement pour des raisons de validation ou de crédibilité auprès d'un investisseur. Alors David pousse les entrepreneurs à lui dire exactement comment ils vont utiliser le financement qu'ils recherchent. À son tour, il les aide à déterminer s'ils en ont réellement besoin ou s'ils peuvent atteindre leurs objectifs grâce à différentes approches.

Investir stratégiquement et croître de façon exponentielle

Pour les nouvelles entreprises et les startups à court d'argent, David recommande de se concentrer sur l'établissement de leur mission, de leur vision et de leurs valeurs dès que possible. Ces trois choses peuvent être facilement négligées car elles créent des avantages intangibles. Mais sans eux, vous laissez la croissance et la culture de votre entreprise au hasard.

Votre mission, votre vision et vos valeurs peuvent vous aider à garder les pieds sur terre et à prendre des décisions stratégiques. Ils peuvent également vous distinguer de vos concurrents et vous aider à vous positionner auprès de vos clients et investisseurs.

Alors que de nombreuses entreprises négligent leur mission, leur vision et leurs valeurs, elles sont souvent promptes à dépenser pour le marketing qui dépend d'elles. Au début, David suggère de ne pas investir de grosses sommes dans des projets chronophages de branding, de médias sociaux et de sites Web. Au lieu de cela, expérimentez ce qui engage votre public cible. Et impliquez-vous dans le processus.

Si vous embauchez quelqu'un pour faire votre travail de conception, rédigez vos propres briefs créatifs. Effectuez des tests A/B avec différentes options et voyez ce à quoi vos clients réagissent. Passer par le processus de création vous aidera à déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas par essais et erreurs. Et cela vous aidera également à comprendre comment obtenir une traction en premier. Vous pouvez utiliser les informations que vous en tirerez pour obtenir un rendement plus élevé.

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