O ecossistema de startups indianas – algo não está certo
Publicados: 2016-06-25Visão de fora
Não estou nem remotamente envolvido com o ecossistema de startups indiano. Mas, infelizmente, eu leio muito e tento entender isso em medidas iguais. E pelo que tenho lido e observado sobre a história da startup indiana (especialmente nos últimos 12 meses), sinto que algo não está certo. Deixe-me ir direto ao ponto; aqui está o que eu acho:
Onde está o Google da Índia etc.?
Google, Amazon etc nasceram da primeira onda de internet nos EUA durante os anos 90. Mais ou menos uma década depois, a China construiu seu próprio Google chamado Baidu e praticamente expulsou o Google, que, de outra forma, tem uma participação no mercado global de mecanismos de busca de mais de 80%. Além disso, a ascensão do Alibaba deslocou a Amazon. Por volta de 2015, se a Índia realmente se tornou o terceiro maior ecossistema de startups, então onde está o Google da Índia? Facebook? Ou Twitter? ou tais startups de meta-nível.
O que há de errado então? Com o devido respeito aos inovadores indianos, IMHO, a maioria das startups indianas pretende ser rent-seekers e não criadores de riqueza no verdadeiro sentido. Eles não estão interessados no quadro geral, em resolver problemas genuínos, criar novas categorias ou tentar se tornar líderes nas existentes.
Correndo o risco de generalizar, quero dizer que a maioria das startups indianas em geral procura copiar um modelo existente e ajustá-lo para atender à necessidade local. Há Ola para Uber, Gaana para Spotify, o número N de startups de entrega de comida e suas versões estendidas entregando praticamente qualquer coisa sob o sol. A InMobi é a única startup indiana que me vem à mente, que criou um nicho para si mesma. Mais uma vez, posso não saber nomes suficientes, mas espero ter entendido meu ponto de vista.
A Síndrome de Zuckerberg
Essa é minha maior dor. Desde que Mark Zuckerberg criou o gigante que é o Facebook, todo jovem de 22 anos de idade quer se tornar um CEO. Que se danem as pequenas coisas chamadas experiência e perícia. E aquelas histórias de sucesso açucaradas e meio contadas que flutuam na internet também não ajudaram.
O que esses jovens graduados muitas vezes esquecem é que pessoas como Steve Jobs, Jeff Bezos ou o mais recente garoto-propaganda Elon Musk trabalharam durante anos, trabalharam no anonimato, aprimorando suas habilidades até a perfeição antes de saltar para sua grande ideia. Para colocar as coisas em perspectiva, Elon Musk levou muitos anos para aprender sozinho os detalhes da ciência de foguetes e automóveis elétricos, literalmente. Mas tudo o que queremos ver é o produto final – SpaceX e Tesla.
É aqui que a última geração de fundadores indianos vacila. Eles não querem esperar. Eles foram superalimentados com a ideia de que uma 'IDEA' é tudo que você precisa e você precisa se mover rápido, a menos que alguém o vença. Interpretando mal o sucesso instantâneo de startups da nova era como Pinterest, Instagram etc., eles não querem investir em aprimorar suas habilidades ou ganhar perspectiva sobre os setores em que desejam mergulhar.
A etiqueta imediata de um CEO, CTO, COO (CXO) é muito atraente para deixá-los passar pela rotina.
Eles devem se perguntar – onde está a inovação na venda de fraldas para bebês online? Ou emprestar pufes no aluguel para festas? Ou entregando comida da lanchonete local de shawarma de frango? Criar o site/aplicativo mais atraente e perfeito e conectar-se a um serviço de entrega local, enquanto o cofrinho do dinheiro do investidor NÃO é inovação. Não é sustentável e definitivamente não é a longo prazo. Pode ser melhor chamá-lo de um negócio normal em vez disso.
A dicotomia entre VC e Angel Funds
É interessante notar que a maioria das startups de primeira geração nos EUA e também na China foram bootstrap. Isso desempenhou um papel enorme em seus sucessos. Por quê? Porque é a natureza humana que nos impulsiona quando nosso próprio dinheiro está envolvido.
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Pelo contrário, a cena de startup indiana desde o início é fortemente marinada com enormes fundos de VC e Angel. Por mais irônico que possa parecer, é isso que sinto que está apodrecendo todo o sistema. Profissionais jovens, criativos e entusiasmados deixando seus empregos, ensino superior etc, atraídos pelo charme do dinheiro fácil do investidor e uma ideia imaginária de um milhão de dólares. Bem, qualquer ideia parece um tiro de um milhão de dólares quando o financiamento não é um problema.
Adicione isso ao que discuti acima e você pode ver um argumento razoável sobre por que essa geração de inovadores indianos não quer esperar. A grande visão fica restrita a construir um modelo viável de qualquer ideia existente, obter financiamento e depois esperar uma saída de um milhão de dólares. Este é o suposto ciclo de vida da maioria das startups indianas.
Para alguém de fora como eu, o ecossistema de startups indiano se assemelha a um grande cassino onde os VCs Mc-Daddy vêm fazer suas apostas.
Forçando modelos ocidentais em mercados indianos
Deixe-me explicar citando um exemplo – a entrega de supermercado online faz sentido nos EUA, onde o Walmart ou Kroger mais próximo pode estar a quilômetros de distância. Em segundo lugar, a maioria dos alimentos são congelados com uma vida útil mais longa. Em terceiro lugar, por experiência pessoal que observei, uma família americana tem uma lista de compras semanal ou quinzenal mais ou menos fixa com forte fidelidade à marca.
O sistema indiano é tão oposto quanto pode ser. Há uma loja Kirana (mamãe e papai) em cada canto e esquina, complementada pelas cadeias de supermercados em rápida expansão como Food Bazaar, Big Apple, para citar alguns. Mas ainda mais importante é que nós, indianos, consumimos em grande parte alimentos frescos – legumes, leite, frutas, etc.
Assim, o mercado indiano de compras online fica restrito à população jovem e trabalhadora dos centros urbanos, que, de qualquer forma, come cada vez mais no escritório ou fora dela. Meu ponto é que existem muitas dessas startups na Índia, tentando encaixar um modelo ocidental nos mercados indianos sem trabalhar totalmente os movimentos no nível do solo. É por isso que eles encontram um obstáculo quando se trata de escalar e acabam sendo o sapo proverbial em seus respectivos poços.
As avaliações entorpecentes da mente
Eu sou velha escola. Por isso, acredito que o lucro é a principal força motriz por trás de qualquer empreendimento. E que qualquer empreendimento deve ser avaliado de acordo com o quão lucrativo é no presente, ou pode ser no futuro definido. Mas quando uma startup sem lucro para mostrar em um futuro próximo, e uma taxa de queima de caixa multimilionária, é avaliada em bilhões, um leigo como eu não consegue entender a equação que está sendo elaborada, mesmo depois de considerar o tão falado custo de aquisição de clientes. Para ser justo, isso é mais um fenômeno global e não apenas específico para startups indianas.
Quase soa obsceno quando o Uber é avaliado em 60 bilhões de dólares. Isso pode ser mais do que o PIB de alguns países.
O problema é agravado no caso da Índia porque as startups nascentes perdem o foco no brilho das avaliações inflacionadas, antes mesmo de pegar o jeito de suas modalidades básicas. As empresas de capital de risco geralmente acabam sugando uma grande parte do patrimônio total na barganha, deixando muito pouco para os fundadores originais brincarem. Exceto pela etiqueta de papel de serem milionários recém-criados, se não mais.
O talento ou a falta dele
Eu queria manter este ponto para o final, porque pode surpreender alguns. Atrevo-me a dizer isso – sinto que o potencial dos graduados indianos está sendo superestimado . Ainda estamos contando com os louros passados do sistema IIT-IIM, quando costumava ser relevante.
Com a multiplicação de faculdades de engenharia abaixo do padrão, uma grande parte do pool de talentos de estudantes recém-formados mal é empregável, muito menos equipado com os poderes para criar uma startup verdadeiramente disruptiva. Não é segredo que o sistema educacional indiano dá pouca ênfase ao treinamento prático. Assim, o que acabamos fazendo é construir produtos ruins copiando códigos/ferramentas existentes disponíveis no Google. Em defesa das startups em estágio inicial, elas simplesmente não têm recursos e tempo para treinar um funcionário cujo único objetivo pode ser fazer uma escala rápida, enquanto está a caminho de terras mais verdes.
Quero concluir aceitando que é mais fácil reclamar e criticar. Empresas como Google ou Amazon tiveram a vantagem do pioneirismo, apoiadas por economias nacionais fortes e desenvolvidas. Em comparação, a tarefa é cortada para quem está começando agora. A ordem mundial está longe de ser justa, e os maiores atores fazem de tudo para tirar vantagem dos países em desenvolvimento. O ecossistema de startups indiano enfrenta problemas semelhantes em seu domínio limitado. Dito isso, desejo ver startups indianas algum dia trabalhando em tecnologias realmente de ponta em áreas como defesa, espaço, automóveis e abrindo novas perspectivas, não apenas para a Índia, mas para o mundo inteiro.
Publicado pela primeira vez no Medium por Nish Rao