L'ecosistema di avvio indiano: qualcosa non va
Pubblicato: 2016-06-25Il punto di vista di un estraneo
Non sono nemmeno lontanamente coinvolto nell'ecosistema delle startup indiane. Ma sfortunatamente leggo molto e cerco di dargli un senso in egual misura. E da tutto ciò che ho letto e osservato riguardo alla storia della startup indiana (soprattutto negli ultimi 12 mesi) sento che qualcosa non va. Lasciami andare al sodo; ecco cosa penso:
Dov'è Google dell'India ecc.?
Google, Amazon ecc. sono nati dalla prima ondata di Internet negli Stati Uniti negli anni '90. Circa un decennio dopo, la Cina ha creato il proprio Google chiamato Baidu e praticamente ha cacciato Google, che altrimenti ha una quota di mercato globale dei motori di ricerca di oltre l'80%. Inoltre, l'ascesa di Alibaba ha sostituito Amazon. Intorno al 2015, se l'India è davvero diventata il terzo ecosistema di startup più grande, allora dov'è Google dell'India? Facebook? O Twitter? o tali startup di livello meta.
Cosa c'è che non va allora? Con il dovuto rispetto per gli innovatori indiani, IMHO, la maggior parte delle startup indiane mira a cercare rendite e non a creare ricchezza nel vero senso della parola. Non sono interessati al quadro più ampio, alla risoluzione di problemi reali, alla creazione di nuove categorie o al tentativo di diventare leader in quelle esistenti.
A rischio di generalizzare, voglio dire che la maggior parte delle startup indiane in generale cerca di copiare un modello esistente e di metterlo a punto per soddisfare le esigenze locali. C'è Ola per Uber, Gaana per Spotify, il numero N di startup di consegna di cibo e le loro versioni estese che offrono praticamente qualsiasi cosa sotto il sole. InMobi è l'unica startup indiana che mi viene in mente, che si è ritagliata una nicchia. Ancora una volta, potrei non conoscere abbastanza nomi, ma spero di aver portato a casa il mio punto.
La sindrome di Zuckerberg
Questo è il mio più grande dolore. Da quando Mark Zuckerberg ha creato il colosso che è Facebook, ogni ragazzo di 22 anni che si laurea vuole diventare un CEO. Le piccole cose chiamate esperienza e competenza siano al diavolo. E nemmeno quelle storie di successo ricoperte di zucchero e raccontate a metà che circolano su Internet non hanno aiutato.
Ciò che questi giovani laureati spesso dimenticano è che persone come Steve Jobs, Jeff Bezos o l'ultimo poster boy Elon Musk che ha sgobbato per anni, hanno lavorato nell'anonimato, affinando le proprie abilità fino al punto della perfezione prima di lanciarsi nella loro grande idea. Per mettere le cose in prospettiva, Elon Musk ha impiegato molti anni per imparare da sé i dadi e i bulloni della scienza missilistica e delle automobili elettriche, letteralmente. Ma tutto ciò che vogliamo vedere è il prodotto finale: SpaceX e Tesla.
È qui che l'ultima razza di fondatori indiani vacilla. Non vogliono aspettare. Sono stati sopraffatti dall'idea che un'"IDEA" è tutto ciò di cui hai bisogno e che devi muoverti velocemente, a meno che qualcun altro non ti batta. Interpretando erroneamente il successo dall'oggi al domani delle startup new age come Pinterest, Instagram ecc., non vogliono investire nell'affinare le proprie competenze o acquisire una prospettiva sui settori in cui desiderano immergersi.
L'etichetta immediata di un CEO, CTO, COO (CXO) è troppo allettante per lasciarli passare attraverso la routine.
Dovrebbero chiedersi: dov'è l'innovazione nella vendita di pannolini per bambini online? O prestare sacchi di fagioli in affitto per le feste? O consegnare cibo dal locale pollo-shawarma? Creare il sito Web/app più attraente e senza interruzioni e collegarsi con un servizio di consegna locale, mentre il salvadanaio sul denaro degli investitori NON è innovazione. Non è sostenibile e sicuramente non a lungo termine. Potrebbe essere meglio chiamarlo invece un'attività normale.
La dicotomia di VC e Angel Funds
È interessante notare che la maggior parte delle startup di prima generazione negli Stati Uniti e anche in Cina sono state avviate. Questo ha giocato un ruolo enorme nei loro successi. Come mai? Perché è la natura umana che ci guida quel qualcosa in più quando sono coinvolti i nostri soldi.
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Al contrario, la scena delle startup indiane fin dall'inizio è pesantemente marinata con enormi fondi di VC e Angel. Per quanto possa sembrare ironico, questo è ciò che ritengo stia rovinando l'intero sistema. Professionisti giovani, creativi ed entusiasti che lasciano il lavoro, l'istruzione superiore ecc., attirati dal fascino del denaro di un investitore facile e da un'idea immaginaria da un milione di dollari. Bene, qualsiasi idea sembrerebbe un colpo da un milione di dollari quando il finanziamento non è un problema.
Aggiungi questo a ciò che ho discusso sopra e puoi vedere un argomento ragionevole nel perché questa generazione di innovatori indiani non vuole aspettare. La grande visione si limita alla costruzione di un modello praticabile di qualsiasi idea esistente, viene finanziata e quindi spera in un'uscita da un milione di dollari. Questo è il presunto ciclo di vita della maggior parte delle startup indiane.
Per un outsider come me, l'ecosistema delle startup indiane assomiglia a un grande casinò in cui i Mc-Daddy VC vengono a giocare le loro scommesse.
Forzare i modelli occidentali sui mercati indiani
Lascia che ti spieghi citando un esempio: la consegna di generi alimentari online ha senso negli Stati Uniti, dove il Walmart o il Kroger più vicini potrebbero essere a miglia di distanza. In secondo luogo, la maggior parte dei prodotti alimentari sono congelati con una durata di conservazione più lunga. In terzo luogo, per esperienza personale che ho osservato, una famiglia statunitense ha una lista della spesa settimanale o bisettimanale più o meno fissa con una forte fedeltà al marchio.
Il sistema indiano è il più opposto possibile. C'è un negozio Kirana (mamma e pop) ad ogni angolo, completato dalle catene di supermercati in rapida espansione come Food Bazaar, Big Apple per citarne alcuni. Ma ancora più importante è che noi indiani consumiamo in gran parte cibo fresco: verdure, latte, frutta, ecc. Le madri indiane non cucineranno in pace finché ea meno che non abbiano raccolto a mano le loro verdure.
Così, il mercato indiano della spesa online viene ristretto alla popolazione giovane e lavoratrice dei centri urbani, che comunque mangia sempre più spesso in ufficio o fuori. Il punto è che ci sono molte startup di questo tipo in India, che cercano di adattare un modello occidentale ai mercati indiani senza elaborare completamente i movimenti a livello del suolo. Ecco perché hanno incontrato un posto di blocco quando si tratta di ridimensionamento e finiscono per essere la proverbiale rana nei rispettivi pozzi.
Le valutazioni intorpidite
Sono vecchia scuola. Quindi, credo che il profitto sia la principale forza trainante di qualsiasi impresa. E che qualsiasi impresa dovrebbe essere valutata in base a quanto è redditizia attualmente, o potrebbe essere in un futuro definito. Ma quando una startup senza profitti da mostrare nel prossimo futuro, e un tasso di consumo di denaro multimilionario, viene valutata in miliardi, un profano come me non riesce a capire l'equazione che viene elaborata, anche dopo aver preso in considerazione il tanto discusso costo di acquisizione del cliente. Ad essere onesti, questo è più un fenomeno globale e non solo specifico delle startup indiane.
Sembra quasi osceno quando Uber ha un valore di 60 miliardi di dollari. Potrebbe essere più del PIL di alcuni paesi.
Il problema è esacerbato nel caso dell'India perché le start-up nascenti perdono la trama nello sfarzo di valutazioni gonfiate, ancor prima di capire le loro modalità di base. Le aziende di VC spesso finiscono per risucchiare una parte importante dell'equità totale, lasciando ben poco per i fondatori originali con cui giocare. Fatta eccezione per l'etichetta di carta di essere milionari appena fatti, se non di più.
Il talento o la sua mancanza
Ho voluto mantenere questo punto per la fine, perché potrebbe sorprendere alcuni. Oserei dire questo: sento che il potenziale dei laureati indiani è ipervenduto . Facciamo ancora affidamento sugli allori passati del sistema IIT-IIM, quando era rilevante.
Con il proliferare di college di ingegneria al di sotto degli standard, una fetta importante del pool di talenti degli studenti appena laureati è a malapena occupabile, per non parlare degli strumenti per creare una startup davvero dirompente. Non è un segreto che il sistema educativo indiano pone poca enfasi sulla formazione pratica. Pertanto, ciò che finiamo per fare è costruire prodotti scadenti copiando codici/strumenti esistenti disponibili su Google. A difesa delle startup in fase iniziale, semplicemente non hanno le risorse e il tempo per formare un dipendente il cui unico obiettivo potrebbe essere quello di fare una breve sosta, mentre si dirige verso coste più verdi.
Voglio concludere accettando che è più facile sbraitare e raccogliere colpe. Persone come Google o Amazon avevano il vantaggio del first mover, sostenute da economie nazionali forti e sviluppate. In confronto, il compito è tagliato per chiunque inizi ora. L'ordine mondiale è tutt'altro che giusto, e gli attori più grandi fanno ogni cosa torcendo a proprio vantaggio i paesi in via di sviluppo. L'ecosistema delle startup indiane deve affrontare problemi in qualche modo simili nel suo dominio limitato. Detto questo, desidero vedere un giorno le startup indiane lavorare su tecnologie veramente all'avanguardia in aree come la difesa, lo spazio, le automobili e aprire nuove prospettive, non solo per l'India, ma per il mondo intero.
Pubblicato per la prima volta su Medium da Nish Rao