教育科技初创公司——通往天堂的阶梯（或如何不落入地狱）
已发表: 2016-08-14在我之前的帖子中，我强调了整个教育科技行业面临的一些行业层面的挑战。
在这篇文章中，我想更多地关注我看到的教育科技公司所犯的常见错误以及他们如何避免这些错误。
在与至少数百家教育科技公司进行互动并成为其中五家积极的战略投资者之后，这是我过去四年学习的简要总结。
不要试图取代老师
我不了解你，但人工智能的思想领袖之一雷·库兹韦尔不相信奇点，即计算机智能超过人类智能的点，会在 2029 年之前发生。除非你知道谷歌首席未来学家不知道的事情，您更换老师的意图至少提前了十三年。
不要取代教师——赋予他们权力。
我最近遇到的一家 EdTech 公司使用 AI 向学生教授数学。 他们之前曾向学校推销说他们将更换教师，但几乎没有得到任何牵引力。 后来他们调整了他们的宣传并告诉老师“我们的产品将通过为每个孩子提供私人助教来减少你的工作量。” 该公司现在拥有一长串客户名单，而且每天都在增长。
不要迷恋自己的技术
更好的技术不等于更好的产品。
太多的初创公司试图通过盲目地向教育问题投入技术，然后希望有什么能坚持下去来解决教育问题。 客户并不关心您使用什么编码语言来创建您的应用程序，或者您为分析他们的测试分数而创建的算法有多复杂。 客户只是希望能够实现他们想要的结果，而不必考虑幕后发生的事情。
大约四年前，我评估的首批投资公司之一是为参加 AIEEE 入学考试的学生进行在线测试。 他们有一个漂亮的平台，学生们会看到大量的图表，分析他们在每次练习测试中的表现。 我几乎觉得自己必须成为一名工程师才能理解所有图表。
当我们深入了解细节时，我们意识到该公司在任何地方都没有竞争对手的吸引力。 他们似乎相信他们应该得到一个可观的估值，因为他们的技术和后端远远优于市场上可用的产品，但对客户真正想要什么却知之甚少。
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获取持续的客户反馈
然后采取行动。
这似乎有点明显，但令人震惊的是很少有人真正做到这一点。 与其猜测客户想要什么，不如问问他们。
我已经看到许多电子学习和增强现实 (AR) 公司走入了这个兔子洞，他们将动画或 AR 应用到教科书上，只是因为它看起来很酷，但对帮助孩子理解概念没有什么影响。 新奇感很快就消失了，最终你在内容创作中投入的所有资本几乎没有什么可展示的。
现在回顾 AIEEE 备考公司，很讽刺的是，他们分析了所有学生的表现数据，却从未查看学生对公司本身的评价数据。 EdTech 创业公司已经关闭。
你不可能成为所有人的一切
这是最难理解和掌握的原则之一。 不仅适用于初创公司，甚至适用于成熟的公司。 我的公司现在已经快 80 岁了，仅仅试图找出我们不应该涉足的领域是我们最大的挑战之一。
去年，我们正在寻找另一家备考公司。 这一次，事情似乎更乐观了。 团队很好，牵引力也不错。 当我们问他们最终目标是什么时，他们自豪地说：“成为印度所有领域的第一大备考平台。” 尽管这个目标是崇高的，但这是一项艰巨的任务。 要做到这一点，不仅需要了解医学等学科学生的心态和行为，
要做到这一点，不仅需要了解学生在医学、管理、工程、政府考试等领域的心态和行为，还需要通过单独的内容和营销策略来跟进，更不用说将他们有限的资金分配到这些领域中的每一个领域。 如果这家公司在所有上述垂直领域中成为第五或第六最受欢迎的公司，那么有重点战略的玩家很容易取代它们。 如果他们成为一个垂直的第一或第二，与他们竞争需要一支小军队，一点运气和大量资金。
找到能给你带来最大回报的前一两个领域，然后将不成比例的更高资源集中在它们身上
我们建议备考公司只专注于一个细分市场，无论他们认为哪个最有潜力，然后重新制定一份商业计划。 这正是他们所做的，我们最终投资了他们。 他们现在将所有精力都集中在政府服务考试领域，在过去的六个月里，他们对客户行为有了深入的了解，如果他们试图同时处理每个考试流，他们永远不会获得洞察力。 该公司利用这些洞察力创建了非常有针对性的产品和营销策略，并且现在实现了惊人的逐月增长。
不要为了寻找现金而淡化你的身份
这在某种意义上与前一点有关。 即使在教育科技领域，我也经常看到初创公司试图投机取巧，抓住每一美元的业务，即使这意味着偏离他们的公司身份并在此过程中稀释他们的品牌价值。 虽然现金对于初创公司的生存很重要，但从长远来看，保持您的身份更为重要。
定义您的品牌标识，然后坚持下去。
就在上周，我与一家为 iGCSE 学生提供服务的在线辅导公司进行了交谈，并开始看到一些有希望的结果。 他们收到了一些入站查询，询问他们是否也进行 CBSE 和 ICSE 辅导。 这是一个非常不稳定的位置。 如果他们也开始提供 CBSE 和 ICSE，他们将在短期内赚取一些额外的现金，但从长远来看可能会疏远他们更高价值的 iGCSE 客户，更重要的是，这将削弱他们作为国际课程导师提供者的身份。
当你还是一个初出茅庐的初创公司时，对一些机会说不可能很困难，同时将你的公司拉向多个方向可能会更加有害，并且会让你自己、你的员工，尤其是你的客户感到困惑。
综上所述
我最近读了一本关于一个人与各种硅谷初创公司合作的经历的书Chaos Monkeys 。 这本书提到了圣奥古斯丁关于如何上天堂的理论—— “一个人只需知道通往地狱的所有路线，然后避开它们” 。 虽然经营一家 EdTech 初创公司可能不像这句话那么简单，但知道在你步履蹒跚之前有多少人，以及你可以做些什么来避免同样的陷阱，绝对不会有什么坏处。