教育科技初創公司——通往天堂的階梯（或如何不落入地獄）
已發表: 2016-08-14在我之前的帖子中，我強調了整個教育科技行業面臨的一些行業層面的挑戰。
在這篇文章中，我想更多地關注我看到的教育科技公司所犯的常見錯誤以及他們如何避免這些錯誤。
這是我過去四年所學知識的簡要總結，在與至少數百家 EdTech 公司進行了互動，並成為其中五家的積極戰略投資者之後。
不要試圖取代老師
我不了解你，但人工智能的思想領袖之一雷·庫茲韋爾不相信奇點，即計算機智能超過人類智能的點，會在 2029 年之前發生。除非你知道谷歌首席未來學家不知道的事情，您更換老師的意圖至少提前了十三年。
不要取代教師——賦予他們權力。
我最近遇到的一家 EdTech 公司使用 AI 向學生教授數學。 他們之前曾向學校推銷說他們將更換教師，但幾乎沒有得到任何牽引力。 後來他們調整了他們的宣傳並告訴老師“我們的產品將通過為每個孩子提供私人助教來減少你的工作量。” 該公司現在擁有一長串客戶名單，而且每天都在增長。
不要迷戀自己的技術
更好的技術不等於更好的產品。
太多的初創公司試圖通過盲目地向教育問題投入技術，然後希望有什麼能堅持下去來解決教育問題。 客戶並不關心您使用什麼編碼語言來創建您的應用程序，或者您為分析他們的測試分數而創建的算法有多複雜。 客戶只是希望能夠實現他們想要的結果，而不必考慮幕後發生的事情。
大約四年前，我評估的首批投資公司之一是為參加 AIEEE 入學考試的學生進行在線測試。 他們有一個漂亮的平台，學生們會看到大量的圖表，分析他們在每次練習測試中的表現。 我幾乎覺得自己必須成為一名工程師才能理解所有圖表。
當我們深入了解細節時，我們意識到該公司在任何地方都沒有競爭對手的吸引力。 他們似乎相信他們應該得到一個可觀的估值，因為他們的技術和後端遠遠優於市場上可用的產品，但對客戶真正想要什麼卻知之甚少。
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獲取持續的客戶反饋
然後採取行動。
這似乎有點明顯，但令人震驚的是很少有人真正做到這一點。 與其猜測客戶想要什麼，不如問問他們。
我看到許多電子學習和增強現實 (AR) 公司走入了這個兔子洞，他們將動畫或 AR 應用到教科書上，只是因為它看起來很酷，但對幫助孩子清晰概念幾乎沒有影響。 新奇感很快就消失了，最終你在內容創作中投入的所有資本幾乎沒有什麼可展示的。
現在回頭看看 AIEEE 備考公司，很諷刺的是，他們分析了所有學生的表現數據，卻從未查看學生對公司本身的評價數據。 EdTech 創業公司已經關閉。
你不可能成為所有人的一切
這是最難理解和掌握的原則之一。 不僅適用於初創公司，甚至適用於成熟的公司。 我的公司現在已經快 80 歲了，僅僅試圖找出我們不應該涉足的領域是我們最大的挑戰之一。
去年，我們正在尋找另一家備考公司。 這一次，事情似乎更樂觀了。 團隊很好，牽引力也不錯。 當我們問他們最終目標是什麼時，他們自豪地說：“成為印度所有領域的第一大備考平台。” 儘管這個目標是崇高的，但這是一項艱鉅的任務。 要做到這一點，不僅需要了解醫學等學科學生的心態和行為，
要做到這一點，不僅需要了解醫學、管理、工程、政府考試等學科中學生的心態和行為，還需要通過單獨的內容和營銷策略來跟進，更不用說將他們有限的資金分配到這些領域中的每一個領域。 如果這家公司在所有上述垂直領域中成為第五或第六最受歡迎的公司，那麼有重點戰略的玩家很容易取代它們。 如果他們成為一個垂直的第一或第二，與他們競爭需要一支小軍隊，一點運氣和大量資金。
找到能給你帶來最大回報的前一兩個領域，然後將不成比例的更高資源集中在它們身上
我們建議備考公司只專注於一個細分市場，無論他們認為哪個最有潛力，然後重新制定一份商業計劃。 這正是他們所做的，我們最終投資了他們。 他們現在將所有精力都集中在政府服務考試領域，在過去的六個月裡，他們對客戶行為有了深入的了解，如果他們試圖同時處理每個考試流，他們永遠不會獲得洞察力。 該公司利用這些洞察力創建了非常有針對性的產品和營銷策略，並且現在實現了驚人的逐月增長。
不要為了尋找現金而淡化你的身份
這在某種意義上與前一點有關。 即使在教育科技領域，我也經常看到初創公司試圖投機取巧，抓住每一美元的業務，即使這意味著偏離他們的公司身份並在此過程中稀釋他們的品牌價值。 雖然現金對於初創公司的生存很重要，但從長遠來看，保持您的身份更為重要。
定義您的品牌標識，然後堅持下去。
就在上週，我與一家為 iGCSE 學生提供服務的在線輔導公司進行了交談，並開始看到一些有希望的結果。 他們收到了一些入站查詢，詢問他們是否也進行 CBSE 和 ICSE 輔導。 這是一個非常不穩定的位置。 如果他們也開始提供 CBSE 和 ICSE，他們將在短期內賺取一些額外的現金，但從長遠來看可能會疏遠他們更高價值的 iGCSE 客戶，更重要的是，這將削弱他們作為國際課程導師提供者的身份。
當你還是一個初出茅廬的初創公司時，對一些機會說不可能很困難，同時將你的公司拉向多個方向可能會更加有害，並且會讓你自己、你的員工，尤其是你的客戶感到困惑。
綜上所述
我最近讀了一本關於一個人與各種矽谷初創公司合作的經歷的書Chaos Monkeys 。 這本書提到了聖奧古斯丁關於如何上天堂的理論—— “一個人只需知道通往地獄的所有路線，然後避開它們” 。 雖然經營一家 EdTech 創業公司可能不像這句話那麼簡單，但知道在你步履蹣跚之前有多少人，以及你可以做些什麼來避免同樣的陷阱，這絕對不會有什麼壞處。