Startups EdTech - L'escalier vers le paradis (ou comment ne pas finir en enfer)
Publié: 2016-08-14Dans mon article précédent, j'avais mis en évidence certains défis au niveau de l'industrie avec le secteur EdTech dans son ensemble.
Dans cet article, je souhaite me concentrer davantage sur les erreurs courantes que j'ai vues commettre par les entreprises EdTech et sur la manière dont elles pourraient les éviter.
Il s'agit d'un bref amalgame de mes apprentissages des quatre dernières années, après avoir interagi avec au moins quelques centaines d'entreprises EdTech, et avoir été un investisseur stratégique actif dans cinq d'entre elles .
N'essayez pas de remplacer le professeur
Je ne sais pas pour vous, mais Ray Kurzweil, l'un des leaders d'opinion sur l'IA, ne croit pas que la singularité, le point où l'intelligence informatique surpasse l'intelligence humaine, se produira avant 2029. À moins que vous ne sachiez quelque chose que le chef futuriste de Google ne sait pas. , votre intention de remplacer l'enseignant a au moins treize ans d'avance sur son temps.
Ne remplacez pas les enseignants – responsabilisez-les.
Une entreprise EdTech que j'ai récemment rencontrée utilise l'IA pour enseigner les mathématiques aux élèves. Auparavant, ils avaient l'habitude de présenter aux écoles qu'ils remplaceraient les enseignants et n'avaient que très peu de succès. Plus tard, ils ont peaufiné leur argumentaire et ont dit aux enseignants " notre produit réduira votre charge de travail en vous donnant un assistant pédagogique personnel pour chaque enfant". L'entreprise a maintenant une longue liste de clients qui s'allonge de jour en jour.
Ne vous laissez pas séduire par votre propre technologie
Une meilleure technologie ne signifie pas un meilleur produit.
Trop de startups essaient de résoudre des problèmes d'éducation en lançant sans réfléchir la technologie, puis en espérant que quelque chose va coller. Les clients ne se soucient pas du langage de codage que vous avez utilisé pour créer votre application ou de la complexité d'un algorithme que vous avez créé pour analyser leurs résultats aux tests. Les clients veulent juste être en mesure d'atteindre le résultat souhaité, sans avoir à penser à ce qui se passe dans les coulisses pour y arriver.
L'une des premières entreprises que j'ai évaluées pour l'investissement il y a près de quatre ans effectuait un test en ligne pour les étudiants qui préparaient les examens d'entrée de l'AIEEE. Ils disposaient d'une plate-forme élégante et les étudiants se voyaient présenter une pléthore de graphiques et de tableaux analysant leurs performances à chaque test d'entraînement. J'avais presque l'impression que je devais être moi-même ingénieur juste pour comprendre tous les graphiques.
Au fur et à mesure que nous entrions dans les détails, nous avons réalisé que l'entreprise n'avait nulle part près de la traction de ses concurrents. Ils semblaient convaincus qu'ils méritaient une belle évaluation parce que leur technologie et leur back-end étaient bien supérieurs à ce qui était disponible sur le marché, mais avaient très peu de compréhension de ce que les clients voulaient réellement.
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Prenez des commentaires constants des clients
Et puis agissez en conséquence.
Cela semble un peu évident, mais il est alarmant de voir que peu de gens le font réellement. Plutôt que de deviner ce que veulent vos clients, demandez-leur simplement.
J'ai vu un certain nombre d'entreprises d'apprentissage en ligne et de réalité augmentée (AR) descendre dans ce trou de lapin où elles ont appliqué des animations ou AR aux manuels simplement parce que cela semble cool, mais a peu d'impact pour aider l'enfant à clarifier les concepts . La nouveauté s'estompe très vite et vous vous retrouvez avec peu de choses à montrer pour tout le capital que vous venez d'engloutir dans la création de contenu.
En regardant maintenant la société de préparation aux tests AIEEE, il est assez ironique qu'ils aient analysé toutes les données de performance des étudiants, mais n'aient jamais examiné les données sur ce que les étudiants disaient de la société elle-même. La startup EdTech a depuis fermé ses portes.
Vous ne pouvez pas être tout pour tout le monde
C'est l'un des principes les plus difficiles à comprendre et à maîtriser. Pas seulement pour les startups mais aussi pour les entreprises matures. Mon entreprise a presque 80 ans maintenant, et essayer de déterminer dans quels domaines nous ne devrions pas entrer est l'un de nos plus grands défis.
L'année dernière, nous étions à la recherche d'une autre société de préparation aux tests. Cette fois, les choses semblaient plus roses. L'équipe était bonne et la traction n'était pas mauvaise. Lorsque nous leur avons demandé quel était leur objectif ultime, ils ont gonflé de fierté et ont déclaré : « Être la plate-forme de préparation aux tests numéro 1 en Inde dans tous les segments. » Aussi noble que soit cet objectif, c'est une tâche herculéenne. Pour ce faire, il faudrait non seulement comprendre l'état d'esprit et le comportement des étudiants dans des filières comme la médecine,
Pour ce faire, il faudrait non seulement comprendre l'état d'esprit et le comportement des étudiants dans des filières telles que la médecine, la gestion, l'ingénierie, les examens gouvernementaux, etc., mais il faudrait ensuite le suivre avec des stratégies de contenu et de marketing distinctes, sans parler divisant leur capital limité dans chacun de ces domaines. Si cette entreprise devenait la cinquième ou la sixième plus populaire dans tous les secteurs verticaux susmentionnés, il serait très facile pour un acteur doté d'une stratégie ciblée de les déplacer. S'ils devenaient numéro un ou deux dans une seule verticale, il faudrait une petite armée, un peu de chance et beaucoup d'argent pour rivaliser avec eux.
Trouvez le ou les deux principaux domaines qui vous rapporteront le plus, puis concentrez-y des ressources disproportionnellement plus élevées
Nous avons recommandé à la société de préparation aux tests de se concentrer uniquement sur un segment, celui qui, selon elle, avait le potentiel maximal, et de revenir avec un plan d'affaires révisé. C'est exactement ce qu'ils ont fait, et nous avons fini par investir dans eux. Ils ont maintenant concentré toutes leurs énergies sur le segment des examens des services gouvernementaux et au cours des six derniers mois, ils ont acquis des connaissances approfondies sur le comportement des clients, des connaissances qu'ils n'auraient jamais obtenues s'ils avaient essayé de s'attaquer simultanément à tous les flux d'examens. La société a utilisé ces informations pour créer des produits et des stratégies de marketing très ciblés et enregistre désormais une croissance mensuelle phénoménale.
Ne diluez pas votre identité à la recherche d'argent
Ceci, dans un certain sens, est lié au point précédent. Trop souvent, j'ai vu des startups, même dans l'espace EdTech, essayer d'être opportunistes et saisir chaque dollar d'affaires qui leur arrivait, même si cela signifie s'écarter de l'identité de leur entreprise et diluer leur valeur de marque dans le processus. Bien que l'argent soit important pour la survie d'une startup, le maintien de votre identité est bien plus important à long terme.
Définissez l'identité de votre marque, puis respectez-la.
La semaine dernière, j'ai parlé avec une société de tutorat en ligne qui dessert les étudiants iGCSE et commence à voir des résultats prometteurs. Ils avaient reçu un certain nombre de requêtes entrantes leur demandant s'ils faisaient également du tutorat CBSE et ICSE. C'est une position très précaire . S'ils commencent également à proposer CBSE et ICSE, ils gagneront de l'argent supplémentaire à court terme, mais risquent d'aliéner leurs clients iGCSE de plus grande valeur à long terme et, plus important encore, dilueront leur identité en tant que fournisseur de tuteurs pour les programmes internationaux.
Aussi difficile que cela puisse être de dire non à certaines opportunités alors que vous êtes encore une start-up naissante, il peut être beaucoup plus préjudiciable de tirer votre entreprise dans plusieurs directions en même temps et de vous embrouiller, vous, vos employés et surtout vos clients.
En conclusion
J'ai récemment lu Chaos Monkeys un livre sur les expériences d'un homme travaillant avec diverses startups de la Silicon Valley. Le livre mentionnait la théorie de saint Augustin sur la façon d'aller au paradis - "Il suffit de connaître toutes les routes vers l'enfer, puis de les éviter" . Bien que la gestion d'une startup EdTech ne soit peut-être pas aussi simpliste que cette citation, cela ne fait certainement pas de mal de savoir où beaucoup ont échoué avant vous et ce que vous pouvez faire pour éviter les mêmes pièges.